两个月前，因屠灭太师府而被大周诛候通缉的九歌成员之一，号称水神组合的湘君和湘夫人在洛州境内遭遇诛候，湘君被抓湘夫人重伤逃走，之后诛候将湘君带回京城，大周天子借此向楚国施压，要他们交出被包庇的其余九歌成员，楚国尽管极力否认和九歌有接触，却也毫无作用，这一压，便压到了现在仍未解决。

“废物！废物！一群废物！”

威王骂起人来时声音浑厚有力，显得格外的暴躁，以至于殿外听着的那几个侍卫都紧张无比，随时准备着那位正值壮年的大王一声令下，自己等人就要冲进去拖走几位大臣去法场。

好在那声音虽然震怒，却没有要把人拉出去砍了的意思，不过里面的大臣，此刻可谓是心惊胆战。

“那人究竟还要在我寿春城待多久？他这是把我大楚的王宫当作是他自家的院子进进出出了？你们说话啊，都给寡人说话啊！”

这位楚王四十多岁上下，面容不是很显老，一头束发也偶有几根灰白，眉宇之间依稀可见当年英豪，皱眉怒言时更是威猛，如同金刚怒目，不愧“威王”的名号。

威王像看着一群混账子孙般看着底下这群不敢吱声的大臣，满脸铁青咬牙切齿，甚至产生了想把他们全部杀了的冲动他瞪着众人，用力地拍打着扶案，骂道：“你们说话啊，一个个都哑巴了？平日里吃着朝廷供奉的粮食，现在却连说句话的本事都没有？寡人要你们何用？”

“你们能忍，寡人不能忍！本王从小就立志以恢复庄王时代的霸业为志业，使大楚冠绝诸国之首，现在你们却要寡人对一个阉人忍气吞声？看着他视我大楚三千禁卫军如无物，过王宫如过自家走廊？”

跪着的十几位官员们，他们深深埋着头，身体微微颤抖，显得格外恐惧，知道大王此刻在气头上，所以不敢说一个字，顶多被骂骂废物，也比不小心说错话掉了脑袋要好。

楚王口中的阉人，乃是那两个月前孤身飞入渚宫架剑于楚王脖前的诛候首领，据说他乃是一名宦官，常年脸上带着一张猫脸面具。

跪在殿上的大臣们委屈难过地不知如何言语，大王您现在表现地这般刚毅不屈，为何当日那个人直过十八门飞入渚宫，把剑架在大王您脖子上的时候，为何您就没有这样的表现？现在那人不在了，您对着我们这些臣子发火，有什么用呢？能说明您威猛无畏吗？

这种牢骚自然是只能放在肚子里不敢说出去的，大王本来就把这件事视为最大的耻辱，再提起的话无疑是火上浇油，惹得一身火。

威王骂了半天也没人理他，自己也累了，气喘吁吁地坐回到龙椅上，接过身边小宦官小心翼翼端过来的清茶，仰头作酒饮尽，把酒杯随手甩到端酒盘上，捂额说道：“寡人忍了那诛候首领两个月，他还不知好歹赖着不走，究竟是想要寡人做出什么样的交代？我们从未指使过九歌去大周境内杀过任何人，就算太师府一案是他们做的，和寡人又有什么关系？难道就因为他们是楚人，我是楚王，寡人就是同流合污的？

“这天子也他娘的太不讲道理了！”

听到楚王口中冒出对当朝天子的大不敬之语，众臣自然是大惊，这话要是被那人听了去，回去告诉天子，恐怕又是一次和五年前相同的劫难啊！

先王在位的时候，楚国经过多年的养息，国力越来越强，三年内连续收复吴越势力扩张版图，隐隐有恢复庄王在位时的强大国力，先王不满足于现如今在大周王朝中的普通诸侯国地位，于是自立称王，号楚宣王，意图和大周王朝并列，他还嫌每年向周朝交纳的朝贡过多而拒绝纳贡，因此招来了大周王朝三十万水军的讨伐，差点令楚国覆亡。

没有一个楚人会忘记，五年前大周二王子姬朝和李家二少爷李定方带着三十万水军朝楚国扑杀而来时的情景，长江上一眼望去全都是黑压压的战船水兵，喊杀声震天，水里到处漂浮着楚国士兵的尸体，船开过来的时候潮水都是红的。从荆州水路进入楚国境内，需过三十道水关港口才能到都城，然而大周三十万水军只用了三十天便到了楚国都城巨阳，一天过一关，将大楚引以为傲的水师巫将击溃得体无完肤，从此再无大楚水师甲天下的说法，只有王朝步兵铁骑水师全无敌的神话。

在那场近乎碾压的讨伐战里，大楚的水军甚至无法都将大周水军的行程拖住一日，还是靠着九歌的湘君和湘夫人在江上和三十万水军缠斗一日，杀死近千人，才稍稍给了楚国缓息的时间，然而一日后天宝大将军李定方赶到，湘君和湘夫人也只能遁水逃走，真正给了姬朝和李定方一次迎头痛击的，是那位号称剑圣的国师白修易。

三十万水军出现在最后的江面上时，无数楚人皆以为大楚将亡，在江岸上痛哭流涕，甚至有人要投江殉国，就在三十万水军即将登岸，楚王都准备弃城逃跑时，国师一人独剑从天而降，使出绝技长剑断江，生生把江水和陆地分隔开，令得三十万水军寸步难行。

那一战持续了三天三夜，三十万水军不知死了多少，放眼望去红色的江面上全是尸身骸骨，国师的那柄在天下剑榜上排名第三的断浪剑都卷起刃口无数，国师更是三日三夜不合眼不停剑而导致头发全白，最后还是李定方亲自去将他最心疼的女弟子绑来，当着他的面用手活活撕成两半，一半丢到他面前，一半丢入江中喂鱼，心灰意冷的剑圣国师才最终放弃守国门，挥剑含恨自尽，倒入浮尸无数的江水里。

正因为他一个人一把剑，战后楚王开城献降时，二王子姬朝才生出叹息：“大楚有剑圣，挥剑断长江，英雄不白死，楚可免一亡。”从此楚国剑圣国师的事迹被天下人所传诵，被无数练剑者所崇敬。

白修易死后好多年，市井之中犹有歌者，歌曰：“大慈悲者，国师白发。”

这样的传奇英雄不会有第二个。

大楚也不会有第二次免于亡国的机会。

所以他们现在甘愿做大周王朝最忠诚的诸侯国。

这便是此刻这些跪在大殿之下的大楚朝臣们的想法。

但是威王不一样。

他是在楚国经历那一役元气大伤，先王从此一病不起一年后驾崩才登上的王位，五年前三十万水军渡江而来的时候，他在巨阳城里调动着所有禁卫军和他手中拥有的所有江湖修行者，准备死守巨阳城。

他没有亲眼见到剑圣国师独剑大战三十万水军的画面，只是在战后来到江边，看着数千民众划着民船在浮尸无数的江上想要把剑圣的尸体打捞起来，却最终一无所获而失声痛哭，他看到的是民众脸上的痛恨和悲伤，他的脸上也充满了痛恨和悲伤。

宣王驾崩前，曾把他召到御塌前，颤抖着声音告诉他一定要重振楚国的辉煌，不要像父王一样无用地差点做了亡国奴，那时候还是骁勇善战的太子的威王就抓着父王的手，斩钉截铁地说他有朝一日会推翻周朝的统治，让九州大地的每一条江河都归进大楚国的版图里，他说完宣王就闭上眼睛驾崩了，也不知道是不是被他的话给吓死了。

所以威王登基这四年里，是励精图治发奋图强，努力将楚国恢复到那一战之前的国力。

九歌屠杀京城太师府的消息传到他耳中后，他先是同世人一样的震惊，然后是狂喜，那天当晚他就在自己的寝宫里摆了一顿大宴，和自己的几个子女及心腹狂醉了一晚，第二日甚至没有去早朝。

周天子派诛候首领来兴师问罪的时候，他早已埋伏好了数十位高手等着诛候首领入宫，表面上看他是被那直入王宫的一剑吓破了胆，实际上却是心中咬着牙随时都准备发出暗号来杀死这位周天子身边最倚重的人物之一，要不是他的心腹在场狂给他使眼色让他别冲动，王殿上早就血流成河了。

此刻看着因他的话而脸色顿变齐声劝着大王冷静的大臣们，威王顿时觉得好生无趣，这些都只是安于享乐毫无志向的庸人，想要靠他们让楚国崛起，简直就是痴人说梦。

威王坐在高高的王位上用充满嘲弄和愤怒的眼神一个个看过他们的脸，最后化为一声恨铁不成钢的叹息：“你们就没有一个人敢和寡人一起去把那阉人打发走？”

众臣面面相觑，却是一个站出来的都没有，他们都觉得大王是发了失心疯了，大周诛候那是什么样的存在，得罪他们不就是得罪大周王朝吗？现在的楚国还经得起大周王朝的任何敌视吗？

所以他们再次跪伏在地，高呼大王息怒，大王冷静等话。

威王早已听腻歪了这些废话，冷笑一声心想：“与其相信你们这帮废物，寡人不如去相信九歌能取下当今天子的头颅！”他打算退朝走人，寡人寡人，果然是孤家寡人。

便在这时，一清朗如九天高月般的声音自殿外传来。

“大王，我愿随您去。”