清明果然是雨纷纷的时节，接连四五天的小雨，让得这个踏青游玩的好日子增添了几分绵绵哀愁，几天前浔阳城里悄无声息地死了两名刺客，没有人在意这件事情，让浔阳城百姓在意的，是他们那位勤勤恳恳备受爱戴的陶城主，居然在清明节后就失踪了。一切事务交由城主信任的冯先生和其妹陶婉打理。

陶木是个好城主，他是一时失踪对于浔阳城百姓来说自然是不好的消息，好在这些日子以来都没有发生什么大事，所以浔阳城暂时交给冯遗和陶婉也不至于那么让人担心。

楚都寿春城，令尹相国府。

令尹大人接到了任务失败的消息，站在书房之中铁青着脸，负责和蛟蛇联络的心腹看着他的脸色，小心翼翼地说道：“老爷，蛟蛇这次死了两名天字一等的杀手，这事怎么也瞒不过去的，若是大王知道了大人您私自调用蛟蛇，肯定会很气愤，就算他能原谅，但为了蛟蛇直属于王室的尊严问题，也还是会对大人施以惩罚的，甚至……撤销您对蛟蛇的调用权。”

“蛟蛇向来都是只属于大王的，但作为臣子，哪有能不替君王分忧的道理？乱臣贼子隐于国，大王全无警惕，甚至因个人私情而置之不理，将国家带到一个无比危险的漩涡中去，我岂能不忧？岂能不动？”

斗莫低头看着手中的纸条，想着大王对那个曲原的年轻人的信任，甚至都到了袒护九歌的地步，不禁一阵火起，狠声说道：“我早就劝大王狠心除掉九歌，虽然那些家伙已经不在人前出现，但肯定还有很多都隐藏在我楚国之内，你看那个河伯，居然是光明正大地和浔阳城城主拜起了兄弟来了，如果大周天子知道了这件事，他会怎么想？难道他会相信大王对曲原的信任，所以没有和九歌勾结？会因为勾结的人只是一个浔阳城城主，就相信大楚上下？”

“我相信至今不会有一个楚人忘记五年前的事情，那大周三十万水军，将我大楚国的尊严践踏地一无所有，国师白修易以自身一命换得楚国不灭，这的确是事实，但是三年前九歌为报此仇屠灭大周太师府也是事实。我承认他们算是英雄，但是现在的楚国，还没到能靠几个英雄就能与天运在身的姬氏王族为敌的地步，更别说还有虎视眈眈的其余六国。”

“所以，九歌不能存在于楚国，任何和九歌有关系的人，都应该是可以抛弃之人，更别说九歌之中还出现了截教余孽，说之为过街老鼠人人喊打都不过分。”

斗莫发泄似地低吼了这么几句，然后深吸一口气，继续说道：“大王现在还年轻气盛，所以不明白我们这些老臣的忧国之心，但哪怕我会因此被大王所误会，我也要做我该做的。”

“老爷的意思是……”心腹忽然想到了一个可能性。

斗莫的脸上露出了微笑，说道：“蛟蛇不能再出动没关系，反正我们已经几乎确认了那人就是九歌的河伯，这样一来哪怕失败也值得了。因为知道又一名九歌余孽的行踪后，那个大周王朝最恐怖的利刃诛候一定会有所行动的，这样蛟蛇都不用再出手，就能借诛候之手除掉那人。”

“如果有诛候出手，那九歌余孽一定在劫难逃。”心腹大喜说道。

斗莫冷笑了一声，将手中纸条揉成一团，然后放到了烛火边上，不顾手掌被火焰烧灼的疼痛，就这么看着纸条一点点被火苗所吞噬。

“明年的清明节，就会有人来祭奠你了，还有那个曲原，你到地下再去写诗吧。”他看着明灭不定的烛火，阴森森地想道。

……

……

清明过后，小雨也停，人们都从对祖先的哀思中走了出来，忙碌生意的商人继续开始行商，忙碌学习的学生继续开始他们又爱又恨的课程，忙碌国事的大人物们也渐渐事情多了起来。

一封从楚国都城的信寄到了大周京城，然后悄无声息地进了隐部的某间院子。

几乎所有位高权重的隐部官员都知道，他们的司杀裘飞大人在京城里没有固定的居所，一向来无影去无踪，即便是诛候里的几位高手想要找到他也极为不易，唯一联络到他的最好办法就是去找刑部的司寇周厉大人。

传说这位诛候首领常年脸上带着一张猫脸面具，服饰倒是没有固定，只是偶尔穿过和不死奴一般的大红色血袍出现在人前，大部分情况下还是一件黑袍，因此有被称之为“黑猫”的，也有叫“人猫”的，这些都只是私下里的称呼，没有人敢当着面说出这个称呼，除了一人之外。

那便是周厉了。

刑部司寇和隐部司杀是好友，一个被人称作“恶狗”，一个被人称作“黑猫”，这倒是有些臭味相投的意思，周厉也时常唤裘飞为“黑猫”，不过原因和别人不一样，是因为他知道了裘飞养了一只猫就是黑色的，而裘飞之所以会有时去找他，是因为那只红猫正是他拜托周厉养的。

楚国来的那封信进了隐部的院子后，然后又进了刑部的院子，最终转到周厉的手中。

他坐在自己的院子里，桌上置着待冷的鲜红色血茶，膝上趴着一只漆黑色的正在打盹的大猫，他一边用手缓缓抚摸着大猫柔软的黑色毛皮，一边看着桌上的信，看完后摇了摇头，说道：“明明在他们楚国境内，却偏偏送情报来让我们去收拾，虽说九歌所有人都在诛候的通缉名单上，但这首先要算他们个包庇之罪吧？”

一个带着猫脸面具的人不知何时坐在了桌子边上，趴在周厉膝上的黑猫睁开了眼睛，伸直了四肢像是在伸懒腰似得憨态可掬，眨了眨一双灵性流溢的璀璨似红宝石的眼珠子，就跳到了他的怀中。

堂堂诛候首领宦官轻轻摸着黑猫的头，语气平淡说道：“如果你有这闲情的话，不妨也可以。”

周厉冷笑说道：“算了，没必要，现在的楚国只是惊弓之鸟，不用去理会，就算有借刀杀人的嫌疑，这也是诛候所必须要做的。”

“九歌余孽，一个都不能放过。”诛候首领淡淡说道。

“那这次你打算派出谁？还是不死三人组？”

诛候首领把手放在桌上，修长的五指之下露出了尖细的指甲，仿佛像是猫的尖牙。

“根据情报来看，这个河伯实力明显在湘君和湘夫人之上，接近天下前十的级别了，不死三人组刚刚带回来双刀羊魔的人头，没必要再给他们这种难度的任务，我会安排别的组去。”

周厉端起刚刚冷到适温的血茶，轻轻缀饮了一口，说道：“风雨河图这件法宝我和你一直在找，之前只知道流落在楚国境内，却没想到是在九歌的手中。所以为了不出意外，你最好多派两组，之前在秦国若不是尸佼输给了庄子的赌约，那三人组能不能回来都是问题，双刀羊魔的死更加只是意外收获。”

“那我派两组去。”诛候首领的面具之下眉头皱起，问道：“双刀羊魔真的如你所说，是被尸佼的徒弟杀死的？他真的是截教影魔？”

“绝对错不了。”周厉肯定地说道。

诛候首领的尖细指甲轻轻划着石桌面，发出令人发怵的刮痕声，像是在刮着骨头一般所发出来的声音，连带着怀中黑猫的毛也微微竖立了起来。

“但是既然他如今在阐院里，那就不能轻易抓他了，至少要拿得出比金梁的说辞更有力的证据来。”

“反正他在阐院也跑不了，这件事不用急，我会慢慢把他的身份伪装给剥下来的。”周厉放下茶杯，然后突然笑了起来，刚饮完血茶的鲜红双唇咧开，露出白森森的牙齿，“就像是剥人皮一样。”

“你可真是个变态，难怪外面的人都叫你们刑部的人恶狗。”诛候首领摇头无奈说道。

周厉回击道：“我们都是变态，你也好不到哪里去，黑猫。”

诛候首领不愿在这种话题上浪费口舌，抱着黑猫站起身来，把它轻轻放到桌面上，摸了摸它的头，说道：“我去安排人手。”

周厉突然想起一件事，说道：“对了，天宝大将军之前来找过我，说如果再发现了九歌余孽的行踪的话，希望诛候能带上他一起，上次诛杀湘君湘夫人他没参与，说很是遗憾。”

诛候首领手掌盖在面具上，冷漠道：“他瞎掺和什么？如今李家就他这么一个独苗，李太师肯定不会放心他去的。”

周厉笑了起来道：“可九歌毕竟是杀他全家的仇人啊，他肯定想亲手报仇的，所以你还是去找下他吧，好歹也能卖个人情。”

诛候首领没有再说什么，身影一晃消失于周厉眼前。

周厉重新把那只黑猫抱了过来，在怀中轻轻抚摸着，一边感慨说道：“他可比我要冷血多了，你说是不是？”

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